可再生天然气 (RNG) 在 2000 年代初作为替代能源讨论的一部分出现，当时垃圾发电先驱者开始意识到其作为低碳燃料的潜力。当时，人们对 RNG 的支持褒贬不一——能源专家对 RNG 的可行性争论不休，该技术还处于起步阶段，监管支持也不一致。基础设施匮乏，大型能源公司基本上不感兴趣。与任何大型石油和天然气公司的代表相比，你更有可能遇到两个开着皮卡车在乡村漫游寻找垃圾填埋场的人。
然而，随着气候变化威胁的加剧以及对可再生能源需求的增长，随着政府和企业寻求化石燃料的可持续替代品，RNG 开始受到关注。近二十年后，RNG 已成熟成为能源结构的重要组成部分，其能源来自垃圾填埋场、乳制品、废水和食物垃圾原料，用于家庭和企业供暖、重型车辆燃料以及工业运营电力。
尽管接受度有所提高，但该行业也面临着挑战。几个备受瞩目的项目一直受到生产问题和高成本的困扰，引起了公众的监督。批评者质疑是否有足够的供应来满足不断增长的能源需求，特别是在许多最直接的项目已经开发的情况下。这些问题，再加上当前监管支持的长期稳定性的不确定性，让一些人怀疑 RNG 的势头是否会持续或趋于稳定。
那么，RNG 的下一篇章会是什么呢？
在 Viridi Energy，我们比以往任何时候都更有信心，不断增长的需求、不断扩大的用例和不断增长的行业复杂性无疑会将 RNG 从利基能源替代品转变为未来能源格局的基石。
绘制 RNG 最近的扩张图可以让我们一睹未来的发展。9 月，RNG 联盟报告称，北美地区目前有 433 个 RNG 设施正在运营。一年前，该行业庆祝了 300 家设施投入运营的里程碑，同比大幅增长 44%，比 2011 年 RNG 联盟成立时运营的 30 家设施增加了 1,300% 以上。随着更多设施正在建设或规划阶段，RNG 联盟估计该行业到 2025 年北美设施将达到 500 个，到 2030 年达到 1,000 个，到 2040 年达到 5,000 个。
这种不断增长的供应量以及RNG与传统天然气几乎相同的化学成分，正在支持其作为跨行业可持续替代品的经济使用。主要公用事业公司，特别是加拿大的公用事业公司，正在将RNG整合到管道中，以减少排放和电网。运输公司依靠 RNG 来建造重型车队，而科技、农业和食品加工等行业则转向 RNG 来实现其可持续发展目标。
此外，美国《降低通货膨胀法案》、加州低碳燃料标准和可再生燃料标准等有利法规，以及加拿大到 2030 年用 RNG 取代 10% 天然气的目标，都增强了 RNG 的商业理由。这些政策刺激了投资，促进了公用事业公司和电力公司之间的长期协议。
虽然 RNG 已经成为北美能源结构的关键组成部分，但我们仅仅触及了其应用的表面。
根据波士顿咨询集团的报告，“可再生天然气是为未来增长做好准备还是注定会下降？”，到 2040 年，美国对 RNG 的需求可能会增加近十倍，达到每天约 20 亿立方英尺。RNG 的可扩展性使其对高端企业特别有吸引力。人工智能、数据中心和物流等需求行业，这些行业的能源需求正在迅速上升。
尽管由于现有和正在开发的项目数量而担心原料限制，但供应仍然充足。BCG 估计，目前经济上可行的 RNG 原料中只有不到三分之一处于合同状态，这表明随着运营商转向更复杂、更具潜力的项目，库存足以满足不断增长的需求。
在 Viridi Energy，我们将这种新兴基础设施视为 RNG 下一章的重要驱动力。未来几年，RNG 将越来越多地进入普通能源消费者的日常生活，不仅作为特殊用途的燃料，而且作为传统天然气的真正补充，为从家庭供暖系统到保持照明的电网等一切设备提供动力在。
RNG 首次出现在替代能源对话中二十年后，该行业已从早期的垃圾填埋气项目取得了重大进展。尽管挑战依然存在，但我们有充分的理由保持乐观，并取得实际进展。
如今，该行业受益于经验丰富的团队、降低成本的技术进步以及投资者兴趣的增加。数百个设施已经投入运行，还有更多设施正在开发中，RNG 的成功奠定了良好的基础。
该行业现在面临着机会和责任，利用过去的经验教训和当前的机会来兑现长期以来的承诺，即建立一个由 RNG 驱动的更可持续的未来。
来源：Viridi Energy
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